夏休みらしきものが取れたこの週末、また数日、道内を旅しました。

行き先は、知床！！です。
地図上でしか知らない道東、実際どれぐらい走れるのか、今後の参考にするための旅でもありました。

私の住む中空知からは層雲峡を経て石北峠を越え・・・。ほとんど一般道をひたすら走る旅です。休憩を入れながら６時間の行程でした。しかし、渋滞が無いので疲れはあまり、感じません。道東、行ける！そんな実感を持ちながら到着した知床半島、いきなり行ったのは、カムイワッカ湯の滝です。


地図は、こちら。

知床半島西側の最北端、ウトロからシャトルバスで１時間弱。知床五湖を通り過ぎ、ダートを走りたどり着きます。


ご存知の方も多いと思いますが、湧き出た温泉が川に流入し、水温は下部の「一の滝」で３０度。温泉の滝です。

バスを降りると準備したウォーターシューズに履き替え、滝に向かいます。


暖かい湯の流れる川の中を沢登りの要領で登っていきます。

流れの中のほうがコケも無く、しっかりとホールドします。

・・・残念ながら、現在は最下部の「一の滝」までしか歩くことができません。

上部の高温の滝での火傷や岩場からの滑落、また落石もあることから、これ以上先への進入は禁止されているとのことです。有名になり注目されてしまえば、そこで起きることは大きく取り上げられてしまう。行政としてそのリスクを事前に取り除くことは、義務になってしまうのでしょう。
行くことを禁止するのではなく、知床五湖の地上遊歩道のように事前にレクチャーを行ったり、また危険度を明らかにし、充分な装備が必要であることを周知し、装備を事前にチェックしてOK・NGを判断する等の処置ができないかと個人的には思いました、それだけですが・・・。



いろんなことも頭によぎりつつ、基本、楽しみました・・・。
天然の滑り台、天然の温水プールです。




秘境の温泉の滝です。



そして、帰りのシャトルバスでは・・・。

さすが知床です。野生動物を発見した乗客の叫び声が何度も上がります。エゾシカ、キタキツネ・・・。
そのたびに声のするほうを向きますが、正直、シカやキツネは私の住むあたりでしょっちゅう見かけます。会社の敷地を横切るキタキツネ、帰宅中の道路わきで見かけるエゾシカ。「みんな、やっぱり珍しいんだなぁ」と、思いながらも、私も窓の外に目をこらすのは、別の野生生物を見たいからです。それはもちろんヒグマです。
動物園の檻の中でぐるぐる歩き回るクマでなく、はたまたクマ牧場で観光客に餌をせがむペットでもなく野生の羆、アイヌ語でキムンカムイ（山の神）と称される北海道最大の野生動物を生で見たいというのが知床に来た理由でもありました。
遊園地のアトラクションでもないから、いつも見れるとは限らないからなぁ、と思いながら窓の外に目を凝らしていると・・・。最初はかすかなざわめきが、次第にどよめきに変わり「熊だ！」という声が。

窓の外にカメラを向けると・・・。


見えるでしょうか。写真の中央にふたつ。灰色のかたまりです。左は大きく、右は小さい。親子です。

もう一枚。

こちらのほうが鮮明です。首周りが白い親熊と、その後ろに小熊の顔が見えています。実際には小熊２頭が親熊の後ろについて回っていました。

バスの運転手さんが気を利かせて、しばらく停車してくれました。親子熊はしばらくここで餌を探すように歩き回っていました。・・・野生の熊を見たいとは思っていましたが、さすがに知床初日に見ることができるとは思わず、テンションが上がりブレブレになりながらの撮影。何枚も撮ったつもりが、まともに写っているのはこの二枚だけでした。しかし、迫力ありました。登山中に会ったら、固まる以外何もできないだろうなとあらためて思いました。

そして、ウトロの夜。

ウトロは観光地です。山の手は温泉旅館が立ち並び、海には観光用のクルーザーが浮かぶ。昼間は観光バスがひっきりなしに到着して観光客を吐き出す。しかし、ここはやはり、まごうかたなき野生生物の聖地でもあります。そのギャップがなかなか頭の中で整理できないまま、夜景の浮かぶ海を眺めていました。

でも、お腹は減ります（笑）

今夜はその名も「くまのや」

もちろん、海鮮丼。

知床、海鮮、ほんとに美味しいです。豊かな海の幸をいただきました。

豊饒な海と豊かな森が育む雄大な自然の地。いつまでも大事にしたいですね。


次回更新は、知床五湖。羆の活動期は７月末で終了しているため、事前レクチャーを受けたうえで地上遊歩道を歩きました。霧に包まれた幻想的な風景がそこには広がっていました。

それでは、また。

※記事アップ当初「一の滝」を「四の滝」と誤って表記していました。最下部は「一の滝」ですので訂正しました。
　　（8/17　13：37）

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