２０１６年が始まり、気がつけば２０１５年は既に過去となりつつあります。
今年は何をしようか、想いをめぐらせている時、脳裏に浮かぶのは昨年の四季折々の出来事です。

最も心動かされた出来事は何か？、と、問われたら、ここ北海道で暮らした１年間です、と言うでしょう。
仕事の関係でこの地にやってきて３年目、最初は仕事をこなすので一杯でしたが、曲がりなりにも土地勘も出来始め、やっとプライベートも両立し始めた一年だったと思います。

北海道の内陸部の小さな町に住み暮らすことはそれ自体、ある意味アウトドアだと感じます。
若い頃カナダ西海岸に旅行し、そこに暮らす人々がアウトドアライフを楽しむ姿を目の当たりにし憧れましたが、自分には一生縁のないことだと思っていました。
そんな生活が、気づけば自分の目の前に突然現れたことに、未だに不思議を感じます。

サラリーマンである以上いずれまた、一枚の紙切れでこの地を去ることになりますが、ここで過ごした日々は忘れ得ない日々になるでしょう。

・・・前置きはこれぐらいで、２０１５年に時間を巻き戻します。
全てはここで語りきれませんが、記憶に残るシーンをいくつか並べてみたいと思います。

１月、まだ凍結している美瑛の「青い池」。近くのキャンプ場は雪の下。営業開始はまだ半年近く先です。

キャンプは出来なくても、この風景を見ることができるのは喜びでした。

そしてそこから３ヵ月。雪融けの季節を迎えた４月の北海道。

あと一ヶ月で北海道のアウトドアシーズンが始まる。胸の高鳴りを感じながら石狩川のほとりを歩きました。

５月。

今年の初キャンプは、前年タイミングが合わず行けなかった支笏湖から始まりました。

モラップキャンプ場は想像通りの素晴らしい場所でした。


いつの間にか自分がこの風景の中に溶け込んでいくような、そんな気持ちになるキャンプ場です。


そして水ぬるむ初夏がやってきました。

澄み切った青空の下、水が入った水田。当たり前のような初夏の一枚。でもここで長い冬を過ごせば、この光景に胸が躍る気持ちが分かるようになります。

ある週末、自宅近くの高原でフットパスを歩きます。

５月の北海道は、それまでのモノクロームの世界から一転して、華やかな花の季節になります。

山はまだ冠雪していますが、麓では菜の花畑が黄色のじゅうたんを敷き詰めたように咲き、北海道の初夏が来たことを告げてくれます。今年はこんな場所も見つけることが出来ました。


そして７月。短い北海道の夏がやってきました。

地元の人たちしか知らないラベンダー畑を家族で散策します。見晴らしのよい小高い丘のラベンダー畑はさながら「天空のラベンダー畑」です。富良野と違い人はまばらで、静かな時間が過ぎていきます。

道路に積雪のない夏は、遠出の季節。

道東、知床への旅。国設知床野営場はバンガロー泊でした。

羆の活動期であるためガイド同行でしたが、知床五湖を回るトレッキングは道東の豊かな自然に触れる機会でした。


子供達がここで何を感じ、想ったのか、それはあえて訊いていません。


豊饒な自然の風景は、大人が自然保護の大切さを百回説明するより雄弁かもしれません。


知床からオホーツク海沿いに北へ。




夏のオホーツクの海は、冬のそれと違い穏やかで、いつまでも見ていたくなるような風景でした。


・・・夏はまだまだ続きます。

道北の美しき湖、朱鞠内湖で過ごした一夜。


翌朝の風景は、静寂という言葉の意味を教えてくれました。


占冠（しむかっぷ）のニニウキャンプ場。

ハンモックの中から子供達の笑い声が、風に乗って聞こえてくる昼下がり。

そして空の焼ける夕暮れ。


８月。


夏休みの海水浴キャンプは、初山別村みさき台公園キャンプ場でした。

誰もが一度ここに立ってほしい。海からの風が身体を吹きぬけていくその時、いらないものが全て体の中から吹き飛んでいくような、そんな気持ちになれました。

北海道の最北端にほど近い海。ここで遊んだ夏の記憶を、子供達は心の片隅に残してくれるでしょうか。




夏の終わりには、こちらに来た当初から気になっていた近くの湿原に行きました。

草を掻き分けて山道を歩き・・・。

北海道の秘境と言われる、ラムサール条約湿地、雨竜沼湿原へのトレッキング。

羆の糞が木道に散らばる場所で、雄大な光景を目の当たりにしました。

・・・そして秋の気配が。

地元広報誌で知った雲海を見に出かけた朝。冬の週末、毎週通っていたスキー場が、秋は雲海の名所だと知りました。

９月はまだキャンプシーズン。

少し肌寒くなった富良野、山辺自然公園太陽の里キャンプ場での一夜。

翌朝は、雲海に覆われた富良野盆地の姿を見ることになりました。


１０月。

キャンプは一休みして、ある目的をもって海へ車を走らせます。

河口には、産卵のため鮭たちが群れをなして遡上する姿がありました。

水しぶきを上げ遡上する鮭たちの姿を子供達は魅入られたように見つめていました。生と死、そんな難しい言葉は今は知らなくても、いつかこの光景と結びつくときが来るかも知れません。

そして２０１５年最後のキャンプ。

最後のキャンプ地は、奇しくも今年最初のキャンプ地、支笏湖モラップキャンプ場の対岸、美笛キャンプ場でした。

朱鞠内湖か美笛か、最後まで迷っていましたが出発直前に美笛に電話し「まだ空いていますよ」との一言があり、決めました。今年も結局、一度もキャンプ場を事前予約することはありませんでした。

湖岸に幕を張り、息子と二人で流木を燃やし、とりとめない事を話す。

何を話したのか。全く覚えていません。でも、二人でこうやって時を過ごしたことさえ覚えていればそれでいいと思います。

朝の５時に息子を無理やり起こして、二人で夜明けを待った数十分は、得がたい時間だったと思います。


そして秋は足早に過ぎて。


今年もまた冬がやってきました。


夏に花が咲き乱れた大地は雪と氷によって閉ざされようとしています。

夏にこの地を行き交ったキャンピングカーやライダー、サイクリストの姿は消え、また静かなモノクロームの世界がやってきました。

しかし、これもまた新たな季節の始まりでも、あります。

北の豊饒な自然は、冬の楽しみをちゃんと用意してくれています。

四季折々の自然の恵みを感じ、感謝した一年でした。


ありがとう２０１５年、ありがとう、北海道。

そんなところで、それでは、また。